아킬레스 건염의 정확한 진단 방법 및 강화 운동 치료

아킬레스 건염은 주로 반복적인 과사용이나 외상으로 인해 발 뒤꿈치와 종아리 근육을 연결하는 아킬레스 건에 염증이 발생하는 질환입니다. 특히, 운동선수 및 신체 활동이 많은 사람들에게 매우 흔히 나타납니다. 이 글에서는 과사용 및 부적절한 신발 등 아킬레스 건염의 주요 원인 및 통증, 부기, 경직, 움직임 제한 등 주요 증상 그리고 정확한 진단 방법 및 치료에 대해서 자세히 알아보겠습니다.

 

 

목차

 

아킬레스 건염의 정확한 진단 방법 및 강화 운동 치료

 

1. 과사용 및 부적절한 신발 등 주요 원인

 

아킬레스 건염은 신체에서 가장 강한 건 중 하나인 아킬레스 건에 염증이 생기는 질환으로, 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 아래에서 이 질환의 주요 원인에 대해서 알아보겠습니다. 먼저, 이 질환의 가장 흔한 원인은 과도한 운동이나 활동입니다. 달리기, 농구, 축구와 같은 운동에서 아킬레스 건에 과도한 스트레스가 가해지면 염증이 발생할 수 있습니다. 특히 운동 강도가 갑자기 증가하거나 장기간 지속될 때 더 큰 위험이 있습니다. 다음으로, 충분한 지지력을 제공하지 않거나 발에 잘 맞지 않는 신발은 아킬레스 건에 불필요한 부담을 줄 수 있습니다. 특히 쿠션이 부족한 운동화는 충격 흡수 기능이 매우 떨어져 건에 스트레스를 더욱 가중시킬 수 있습니다. 또한, 운동 시 불균형한 자세나 잘못된 기술로 운동하는 것은 아킬레스 건에 부상을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, 발끝이 너무 많이 올라가거나 발 뒤꿈치가 너무 낮은 자세에서 운동하는 경우 문제가 크게 발생할 수 있습니다. 그리고, 나이가 들수록 아킬레스 건의 탄력성과 강도가 점점 감소하여 염증이 생기기 매우 쉬워집니다. 특히 중장년층에서는 이러한 위험이 더욱 커집니다. 뿐만 아니라, 과체중이나 비만은 아킬레스 건에 추가적인 압력을 가하여 염증의 중요한 원인이 될 수 있습니다. 체중이 많이 나갈수록 하체에 가해지는 스트레스도 더욱 증가하게 됩니다. 또한, 과거에 아킬레스 건이나 발목에 부상을 경험한 경우, 재발 위험이 더욱 높아집니다. 이는 손상된 조직이 완전히 회복되지 않았거나 약해졌기 때문입니다. 마지막으로, 종아리 근육의 유연성이 부족하면 아킬레스 건에 긴장이 더욱 가해져 염증이 생길 수 있습니다. 따라서 근육이 경직되어 있는 경우, 충분한 스트레칭이 필요합니다. 그 외에 관절염, 당뇨병, 류마티스 관절염과 같은 만성 질환은 아킬레스 건염의 발병 위험을 더욱 높일 수 있습니다.

 

2. 통증, 부기, 경직, 움직임 제한 등 주요 증상

아킬레스 건염은 주로 활동적인 운동선수들에게 흔히 나타나며 그 증상은 아래와 같습니다. 먼저, 통증은 이 질환의 가장 일반적인 증상으로, 아킬레스 건이 위치한 부위인 발뒤꿈치 위쪽이나 종아리 쪽에서 통증이 느껴집니다. 초기에는 운동 중에만 통증이 느껴지다가 점차 일상생활에서도 통증이 발생할 수 있습니다. 다음으로, 염증으로 인해 아킬레스 건 주위가 심하게 부풀어 오르고 부기가 생길 수 있습니다. 부기 정도는 사람마다 다를 수 있으며, 통증이 더욱 심할수록 부기가 더 심하게 나타나는 경우가 많습니다. 또한, 아킬레스 건 부위가 경직되고 뻣뻣한 느낌이 들 수 있습니다. 특히 아침에 일어났을 때나 장시간 앉아있다가 일어날 때 경직이 느껴질 수 있습니다. 그리고, 특정 운동이나 활동, 특히 달리기나 점프와 같은 격렬한 운동을 할 때 아킬레스 건 부위에서 통증이나 불편함을 느끼게 됩니다. 초기에는 운동 후 통증이 생기지만, 시간이 지남에 따라 평소에도 통증이 지속될 수 있습니다. 뿐만 아니라, 아킬레스 건염이 심해지면 발목의 움직임에 제한이 생길 수 있습니다. 이로 인해 발을 제대로 움직이지 못하거나 정상적인 보행에 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한, 아킬레스 건에 염증이 생기면, 걷거나 뛰는 동안 '삐걱거리는 소리'가 들릴 수 있습니다. 이는 건의 마찰로 인해 발생하는 소리입니다. 마지막으로, 운동 후 근육과 아킬레스 건에 심한 피로감을 느끼게 되며, 회복에 시간이 더 소요될 수 있습니다. 이는 부상의 징후일 수 있으므로 특히 주의해야 합니다.

 

3. 아킬레스 건염의 정확한 진단 방법

 

아킬레스 건염의 정확한 진단을 위해서는 다양한 방법이 사용됩니다. 아래에서 이 질환을 진단하는 일반적인 방법에 대해서 알아보겠습니다. 먼저, 의사는 환자의 병력을 청취하고, 통증의 시작 시기, 강도, 위치, 그리고 어떤 활동에서 통증이 더욱 악화되는지에 대해 질문하고, 운동, 직업적 요인, 과거의 부상 이력 등도 알아봅니다. 다음으로, 의사는 시각적 검사를 통해 발과 발목의 외형을 검사하고 부종, 발적, 혹은 변형 여부를 확인합니다. 촉진 검사는 아킬레스 건을 손으로 직접 눌러보아 통증이나 압통이 있는지를 체크합니다. 염증이 있는 부위는 일반적으로 더 민감하게 반응합니다. 기능 검사는 환자에게 발끝으로 서기와 같은 특정 운동이나 동작을 시켜보아 아킬레스 건의 기능을 평가하는 방법입니다. 또한, 영상 검사 중  X-레이는 아킬레스 건염의 원인이 되는 뼈의 이상이나 퇴행성 변화, 또는 골절 여부를 확인할 수 있는 방법입니다. 아킬레스 건염 자체는 X-레이에서 직접적으로 보이지 않지만, 관련된 다른 문제를 배제하는 데 많은 도움이 됩니다. 초음파 검사는 초음파를 사용하여 아킬레스 건의 두께, 염증, 파열 등을 확인할 수 있습니다. 이는 비침습적이며 실시간으로 구조를 관찰할 수 있는 장점이 있습니다. MRI는 아킬레스 건의 상태를 상세히 평가할 수 있는 방법으로, 염증, 퇴행성 변화, 파열 등의 상태를 보다 정확히 진단할 수 있습니다. 그리고, 의사가 환자의 기능적 능력을 평가하기 위해 걸음걸이, 점프 및 스트레칭과 같은 활동을 관찰할 수 있습니다. 이 평가를 통해 일상생활에서의 영향을 파악할 수 있습니다. 마지막으로, 힘줄의 긴장도 및 반응을 측정하는 다양한 기계적 테스트를 사용하여 아킬레스 건염을 진단할 수 있습니다.

 

4. 휴식, 얼음찜질, 물리치료, 강화 운동 등 치료

 

아킬레스 건염은 염증이 발생한 아킬레스 건의 통증과 불편감을 동반하는 상태로, 적절한 치료가 반드시 필요합니다. 치료 방법은 증상의 심각성에 따라 다양하지만, 일반적으로 아래와 같은 치료 방법이 있습니다. 먼저, 통증이 느껴질 때는 해당 활동을 피하고, 충분한 휴식을 취하는 것이 가장 중요합니다. 운동이나 걷기와 같은 부담이 되는 활동을 줄여서 건에 가해지는 스트레스를 최소화합니다. 다음으로, 염증이 있는 부위에 얼음찜질을 적용하면 통증과 부기를 줄이는 데 많은 도움이 됩니다. 하루에 15-20분 정도, 필요시 몇 번씩 얼음찜질을 해주는 것이 좋습니다. 또한, 물리치료사는 통증 완화 및 기능 회복을 위한 다양한 치료 방법을 제공합니다. 초음파 치료, 전기 자극, 스트레칭 및 강화 운동 등이 포함됩니다. 이를 통해 아킬레스 건을 더욱 강화하고 유연성을 크게 높일 수 있습니다. 그리고, 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)와 같은 약물은 통증을 크게 완화하고 염증을 줄이는 데 많은 도움이 됩니다. 의사의 처방에 따라 적절한 약물을 사용하는 것이 무엇보다 중요합니다. 뿐만 아니라, 통증이 가라앉은 후에는 아킬레스 건과 종아리 근육을 적절히 스트레칭하고 강화하는 운동을 시작하는 것이 좋습니다. 이는 재발을 방지하고 기능을 회복하는 데 많은 도움을 줍니다. 예를 들어, 종아리 스트레칭, 발끝으로 서기 등의 운동이 있습니다. 또한, 발과 발목에 가해지는 압력을 크게 줄이기 위해 지지대를 사용하거나 깔창을 추가하는 것이 많은 도움이 될 수 있습니다. 이는 올바른 자세를 유지하고 아킬레스 건에 가해지는 스트레스를 크게 감소시킵니다. 위의 치료 방법으로 증상이 개선되지 않거나 만성적인 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 손상된 건을 재건하거나 제거하는 등의 방법을 포함할 수 있습니다. 마지막으로, 체중을 적절히 유지하는 것은 아킬레스 건에 가해지는 부담을 줄이는 데 많은 도움이 됩니다. 이때, 건강한 식습관과 규칙적인 운동이 무엇보다 중요합니다.